Heslo protestů bylo "Ne krvavé formuli". Jejich cílem bylo překazit závod.

To se však demonstrantům nepodařilo. Závod se uskutečnil, vyhrál ho Němec Sebastian Vettel z týmu Red Bull.

Den před závodem, v sobotu, našli na střeše jednoho z domů zabitého šestatřicetiletého demonstranta Saláha Abbáse Habíba. Jeho pohřeb se nejspíš uskuteční v neděli odpoledne nebo večer. Předpokládá se, že se promění v další velkou demonstraci.

Habíbova smrt dodala na síle protestům, které zemí otřásají již týden. V sobotu večer se v ulicích sešlo na 7000 lidí. Demonstranti házeli na policisty molotovoty koktejly, bezpečnostní jednotky používají slzný plyn a výbušky se značným akustickým efektem, jimž se říká hlukové bomby. Ozývala se střelba z brokovnic a jsou hlášeni zranění.

Závodníci a jejich týmy byli od protestů odděleni policejními a vojenskými kordony. "Chci se soustředit na to, na čem opravdu záleží - na teplotu pneumatik, na auto," řekl obhájce titulu mistra světa Sebastian Vettel.

Okruh, hotel i silnici, která spojuje okruh s městem, hlídají policisté. Závod odstartoval v 15.00 místního času (14.00 SELČ).

Král Hamad bin Ísá Chalífa a jeho režim chce uspořádáním závodu ukázat, že v zemi je klid. Vláda ze něj utratila 40 milionů dolarů (754 milionů korun). Do země vpustila jen sportovní novináře, většina politických zpravodajů nedostala vízum.

Bahrajnci začali protestovat proti režimu loni v únoru. Vláda do země k jejich potlačení povolala vojáky Rady pro spolupráci arabských států v Zálivu. Většina z nich pocházela ze sousední Saúdské Arábie.

Protesty režim na čas potlačil, avšak lidé po celý rok příležitostně vycházejí do ulic. Režim tvrdí, že zemi postupně reformuje, obyvatelům to ale nestačí, chtějí radikálnější změnu včetně odchodu krále.

Loňská Velká cena Bahrajnu byla pro nepokoje v zemi nejdříve odložena a později zrušena.